Renforcement musculaire
chez le chien

Avant de commencer

Avant de commencer à pratiquer le renforcement musculaire avec votre chien, il y a quelques prérequis indispensables. Ainsi, commencez pas vérifier avec votre vétérinaire que votre chien ne présente pas de contre-indication à pratiquer certains exercices. Apprenez en outre à votre chien à reconnaître un renforçateur positif (clicker + friandise, mot + friandise…).

Nous vous conseillons également d’apprendre à votre chien à se tenir « debout au carré » sans bouger, pendant une trentaine de secondes : votre chien doit savoir se tenir debout sur ses quatre pattes, sans bouger, pendant quelques secondes, puis de plus en plus longtemps. Il existe de nombreuses vidéos d’exemples de « debout au carré » sur internet, qui vous expliqueront aussi comment le lui apprendre.

Avant de vouloir pratiquer les exercices sur des surfaces instables (ballons, planches de proprioception…) il est indispensable que votre chien les exécute correctement sur sol dur et stable. En effet, un exercice bien maîtrisé en conditions plus faciles sera bien plus bénéfique qu’un exercice fait n’importe comment sur une surface meuble.

Matériel nécessaire

Pour débuter, vous aurez besoin :

• D’un petit marchepied
• De chaises
• D’une serviette ou d’un tapis à enrouler sur lui-même
• D’un jouet à tirer si votre chien apprécie ce jeu

Ensuite, vous pourrez ajouter des surfaces plus instables, comme des ballons de yoga, des ballons cacahuètes ou des coussins de proprioception.

Exercices de renforcement musculaire chez le chien

Muscles du tronc (abdominaux, dos)

Voici quelques exercices pour muscler le dos et les abdominaux de votre chien :

• Debout au carré : bien travailler cet exercice en premier avant d’essayer d’autres exercices statiques. À faire d’abord sur sol dur, puis avec un coussin ou des demi-balles de proprioception une fois bien maîtrisé.
• Dos rond / dos creux : en partant de la position debout au carré, prenez une friandise dans votre main. Passez la friandise entre les pattes avant de votre chien et posez-la au sol derrière les pattes avant, afin qu’il baisse sa tête et courbe le dos pour aller la chercher. Pour le dos creux, tenez la friandise dans la main et montez-la légèrement vers le haut et vers l’avant devant son nez, afin qu’il étire le cou et le dos (s’il saute, c’est que vous l’avez mise trop haut et trop au-dessus de sa tête).
• Assis/debout ou couché/debout : ce changement de posture fera travailler à la fois les muscles du tronc mais également les muscles des pattes (plutôt les pattes arrières pour le assis/debout, comme un « squat », et plutôt les pattes avant pour le couché/debout, comme des « pompes »).
• Rouler sur le dos : cet exercice, facilement compris par la plupart des chiens, permet de mettre en œuvre les muscles du dos de votre chien, ainsi que sa sangle abdominale.
• Faire le beau assis : faites asseoir votre chien puis demandez lui de se tenir uniquement sur ses fesses en décollant les pattes avant du sol (comme une marmotte). Cet exercice peut être difficile pour certains chiens. Si vous voyez que votre chien est en difficulté, n’hésitez pas à remettre cet exercice à plus tard !
• Se tenir debout sur ses postérieurs, en mettant les antérieurs sur une surface plus haute (une chaise, votre bras, un mur…), cela permettra de renforcer la sangle abdominale et le dos tout en travaillant les muscles fléchisseurs des hanches (psoas) dans une position d’étirement.
• Ramper : cet exercice fait travailler le tronc et les membres, il s’agit de ramper sous un obstacle de plus en plus bas. Commencez par exemple avec une table, puis une rangée de chaises, une table basse… On peut aussi utiliser un tunnel d’agility pour cet exercice mais il est plus difficile de contrôler la vitesse à laquelle ira votre chien : cet exercice doit être fait de manière relativement lente pour solliciter tous les muscles.

Attention : pour certains exercices (rouler sur le dos, faire le beau assis, se mettre debout sur ses pattes arrière…) pensez bien à vérifier que votre chien ne présente pas de contre-indication médicale (hernie discale, dysplasie de hanche…).

À noter : pour le renforcement du dos et des abdominaux, la nage est aussi une bonne option !

Muscles du cou

La musculature de l’encolure est très importante pour l’équilibre de votre chien. En effet, pour se tenir en équilibre, les chiens utilisent leurs « deux extrémités » : la tête (et l’encolure) et la queue. On néglige souvent cette partie du corps lors d’exercices de renforcement, mais elle est particulièrement importante lors d’exercices d’équilibre ou pour certains sports comme l’agility.

Dans cette optique, si vous souhaitez effectuer avec votre chien des séances de renforcement musculaire de ses muscles du cou, vous pourrez pratiquer deux exercices simples :

• Tirer sur un jouet (« tug ») : cela renforcera les muscles du bas du cou, comme les trapèzes, et aussi les muscles d’attache du membre antérieur (comme les pectoraux).
• Faire rouler une serviette pour y trouver une friandise qui revient à cacher une friandise dans la serviette et l’enrouler sur elle-même. Le chien devra pousser avec son nez pour la dérouler progressivement, renforçant ainsi les muscles dorsaux du haut du cou et les muscles profonds (paravertébraux).

Muscles des membres

Pour travailler les membres antérieurs (pattes avant), vous pourrez proposer à votre chien l’exercice du couché-debout, comme vu précédemment avec l’exercice du « salut » (consistant à garder les fesses en l’air et étirer les antérieurs vers l’avant et le bas).

Vous pourrez également lui faire pratiquer l’exercice de « donner la patte ». Ce dernier peut permettre de travailler une patte en particulier (après une blessure par exemple, ou chez un vieux chien), sans trop de mouvement, en augmentant le poids sur cette patte pendant que le chien donne l’autre.

Pensez également aux exercices « en descente » :

• Mettre les deux pattes arrière sur une marche ou un marchepied et proposer des friandises pour que le chien reste dans cette position. Le poids sur l’avant fera travailler les muscles des pattes avant. Une fois cet exercice maîtrisé, avec un marchepied, on peut même apprendre au chien à faire le tour du marchepied avec ses pattes avant tout en laissant les pattes arrière sur le marchepied (travail des muscles adducteurs et abducteurs de l’épaule).
• Marche lente sur une pente descendante : cet exercice présente l’avantage de ne nécessiter aucun matériel particulier. Faites bien marcher lentement votre chien, afin de bien décomposer le mouvement. Cet exercice peut aussi se pratiquer au trot une fois maîtrisé.

Pour travailler les membres postérieurs (pattes arrières), vous pouvez proposer à votre chien les exercices suivants :

• L’exercice du assis/debout ou de se dresser sur ses pattes arrière (en posant les pattes avant sur une chaise) vus précédemment
• L’exercice du marchepied mais en posant les pattes avant dessus, et en faisant le tour avec les pattes arrières.
• La marche ou le trot en pente montante, ou en traction (canimarche, par exemple).

Pour les chiens très à l’aise dans l’eau, on peut également utiliser l’eau pour renforcer les membres : dans ce cas, on fera marcher le chien dans l’eau (sans nager), pour renforcer les muscles des pattes grâce à la résistance de l’eau.