La diarrhée est l’un des motifs de consultation vétérinaire les plus fréquents chez le chien. Elle peut être bénigne et passagère, mais aussi révéler une affection plus sérieuse. Avant de modifier l’alimentation de son compagnon, il est donc essentiel de comprendre les causes possibles, l’importance du diagnostic vétérinaire, puis les solutions nutritionnelles adaptées.
La diarrhée n’est pas une maladie en soi, mais un symptôme. Elle traduit un déséquilibre de la fonction digestive qui peut avoir des origines très diverses :
Parce que les origines sont nombreuses, il est impossible de recommander un aliment universel sans diagnostic. Le vétérinaire s’appuie sur l’anamnèse, l’examen clinique et, si nécessaire, des examens complémentaires (coproscopie, échographie, analyses sanguines) pour en déterminer la cause.
Dans cette optique, avant de pouvoir proposer des aliments adaptés à la cause de la diarrhée, il faut poser un diagnostic.
Modifier l’alimentation peut soulager les symptômes, mais ne traite pas toujours la cause sous-jacente. Par exemple, un chien atteint d’insuffisance pancréatique exocrine aura besoin d’une alimentation hautement digestible et d’enzymes pancréatiques, ce qu’un simple « changement de croquettes » ne résout pas.
En cas d’infection parasitaire, seul un traitement adapté (antiparasitaire) est efficace. En outre, chez un chien allergique, seule l’éviction stricte de l’allergène est utile.
C’est pourquoi les recommandations nutritionnelles doivent être personnalisées et s’intégrer dans une prise en charge globale.
Plusieurs axes alimentaires peuvent aider à gérer la diarrhée chez le chien.
Un intestin irrité a besoin de repos. Les aliments « haute digestibilité » sont formulés avec :
Ces caractéristiques permettent de limiter la fermentation excessive dans le côlon et de réduire le volume des selles.
Les fibres jouent un rôle clé dans la régulation du transit et sont bien souvent employées comme aliments contre la diarrhée chez le chien. Ainsi, les fibres solubles (psyllium, pulpe de betterave, inuline) forment un gel visqueux qui absorbe l’eau et ralentit le transit. Elles nourrissent aussi le microbiote en produisant des acides gras volatils bénéfiques.
En parallèle, les fibres insolubles (cellulose, son) augmentent le volume du bol alimentaire et régulent le transit, mais doivent être utilisées avec modération pour éviter les selles trop volumineuses.
Le psyllium, par exemple, est reconnu pour être un complément sûr et efficace pour améliorer la consistance fécale dans certaines diarrhées chroniques.
Ces approches sont soutenues par des études montrant leur intérêt pour améliorer la qualité des selles et réduire la durée des diarrhées.
Si la diarrhée est liée à une réaction indésirable aux aliments, on peut recommander un régime hydrolysé (protéines fragmentées pour éviter la réaction immunitaire) ou un régime à protéines nouvelles (ex. canard, cheval, insectes). Ces régimes doivent être strictement suivis sans aucun écart pendant plusieurs semaines pour confirmer ou infirmer l’hypothèse allergique.
En cas de diarrhée aiguë, la déshydratation est le principal risque. Les aliments humides (pâtées, bouillons adaptés) ou l’ajout de compléments électrolytiques peuvent aider à rétablir l’équilibre hydrique.
Certains signes doivent alerter et nécessitent une consultation vétérinaire immédiate :
L’alimentation joue un rôle central dans la gestion des diarrhées chez le chien. Selon la cause identifiée, les solutions peuvent aller d’une simple ration hautement digestible à des régimes plus spécialisés intégrant fibres, prébiotiques, ou protéines hydrolysées. Mais aucun aliment « miracle » n’existe : seul un diagnostic vétérinaire précis permet d’adapter la stratégie nutritionnelle de façon efficace et sécurisée.
Justine Rivière, assistante vétérinaire spécialisée en nutrition animale
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