L’hiver est une saison pouvant autant plaire que déplaire à nos compagnons les chats. Si votre chat est habitué à sortir en toute saison, il ira se promener naturellement même en hiver, et il est important de respecter ses envies et ses besoins.
Si vous avez un chat d’intérieur moins intrépide, il préférera sans doute passer la saison hivernale couché à côté du radiateur. Nous le savons, les chats aiment la chaleur et le confort d’un intérieur douillet.
Mais peu importe que votre chat soit plutôt d’intérieur ou d’extérieur, un point est souvent commun à tous : la prise de poids pendant l’hiver. Cela est dû en partie à la mue des poils, ce qui lui donne un aspect un peu plus rond, mais pas que, la prise de poids étant réelle. Mais pourquoi mon chat grossit-il en hiver, et cela est-il dangereux pour lui ? Rassurez-vous, cela est tout à fait normal et nous allons voir pourquoi ensemble.
Le chat est à l’origine un animal sauvage, qui a gardé des instincts ancestraux face aux variations de température. Même s’il reste à l’intérieur durant l’hiver, attention car votre chat peut être à risque de manger plus.
Mais contrairement à ce que l’on pourrait croire, ce n’est pas seulement à cause du froid ou parce qu’il cherche à se réchauffer.
En réalité, plusieurs facteurs expliquent cette augmentation de l’appétit. D’abord, en dehors du froid, la réduction de la lumière naturelle influence son horloge biologique et peut stimuler sa faim, que votre chat sorte ou non. De ce fait, l’appétit du chat durant la saison hivernale peut être sujet à une véritable évolution. Et bien sûr, en tant que propriétaires attentionnés, on a parfois tendance à lui donner plus de friandises et de repas réconfortants, ce qui n’arrange rien.
Il faut y faire attention, car contrairement à leurs ancêtres sauvages, nos chats domestiques n’ont plus besoin de se constituer une réserve de graisse pour affronter l’hiver. En vivant dans un environnement chauffé et confortable, ils ne sont pas soumis aux mêmes contraintes que les chats errants ou les félins vivant en pleine nature. Aujourd’hui, près d’un chat sur deux est en surpoids en France, ce qui peut favoriser des problèmes de santé comme le diabète ou des troubles articulaires.
Pour éviter que votre chat ne prenne trop de poids, pensez à adapter ses rations, à lui proposer des jeux interactifs et à l’encourager à bouger, même en hiver. Un chat actif, c’est un chat en pleine forme toute l’année !
Nous avons vu que le chat peut vouloir manger plus en hiver, mais en plus, avec le froid et le mauvais temps, votre chat a tendance à moins bouger, surtout s’il vit en intérieur. En hiver, généralement, le chat est moins actif. Même s’il continue à sortir, il va se dépenser plus légèrement, courir moins longtemps et, surtout, moins loin, et c’est cela qui génère une prise de poids. Le chat d’intérieur, lui, risque de dormir encore davantage et de moins se mouvoir en hiver que le reste de l’année ; la prise de poids sera donc d’autant plus visible sur lui.
Les calories absorbées ne sont ainsi pas suffisamment brûlées et créent de la prise de poids, exactement comme chez l’humain. Une alimentation trop riche sans dépense énergétique adaptée entraînera toujours rapidement une prise de poids.
Comme vous l’avez lu plus haut, la prise de poids est à surveiller de près chez le chat durant l’hiver. Mais si vous souhaitez qu’il limite un peu ses kilos superflus afin de rester en forme, il existe des solutions : faites-lui faire un peu d’exercice quotidien en privilégiant des moments de jeu et en lui aménagement des espaces en hauteurs. Pour l’alimentation, essayez des croquettes un peu plus light en accord avec votre vétérinaire, limitez les friandises ou proposez-lui sa ration dans des gamelles ludiques, tapis de fouille ou balles distributrices. Si besoin, notre service nutrition peut aussi vous accompagner. Votre chat aura ainsi sa ration journalière, tout en limitant la prise de poids. Ces conseils sont surtout valables pour les chats d’intérieur ; un chat qui sort en hiver a besoin de sa couche graisseuse pour se protéger, et il est fort probable qu’il retrouve son poids de forme au printemps.
Alors pourquoi votre chat grossit-il en hiver ? Tout simplement, notamment pour faire des réserves et se constituer une couche graisseuse pour se protéger du froid. N’ayez aucune inquiétude, il s’agit d’un phénomène normal à surveiller ! Si vous vous inquiétez néanmoins pour votre petit compagnon, demandez toujours conseil à votre vétérinaire.
Parce que prendre soin de son animal est un apprentissage permanent…
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