Lorsque l’on pense à la santé de nos chats, les premières considérations vont le plus généralement à la qualité de leur alimentation, aux visites vétérinaires ou encore aux soins du pelage. Mais un aspect reste souvent négligé : la santé du microbiote intestinal. Ce petit écosystème interne joue pourtant un rôle clé dans la digestion, l’immunité et le bien-être général de nos compagnons félins.
Une étude récente publiée dans la revue Animals est d’ailleurs revenue sur l’importance du microbiote félin et l’impact des transitions alimentaires sur son équilibre. Les chercheurs ont testé un mélange de postbiotiques et de prébiotiques sur des chats changeant de régime alimentaire et ont constaté des effets bénéfiques notables.
Alors, comment prendre soin du microbiote de son chat ? Nourrir Comme La Nature se penche sur la question.
Le microbiote intestinal est l’ensemble des micro-organismes vivant dans l’intestin de votre chat. Il participe à la digestion, régule l’immunité et protège contre les infections.
Lorsqu’un chat change brutalement d’alimentation, son microbiote peut être perturbé, ce qui peut alors se traduire par des troubles digestifs comme des diarrhées, des ballonnements ou une baisse d’appétit.
Un microbiote équilibré aide également à maintenir l’intégrité de la barrière intestinale et limite l’inflammation. De ce fait, prendre soin du microbiote de son chat permet de préserver l’équilibre intestinal de son compagnon à quatre pattes.
Tout comme chez l’humain, un changement soudain de nourriture peut être difficile à gérer pour l’intestin d’un chat. Son système digestif doit s’adapter à de nouvelles protéines, fibres et graisses, ce qui peut provoquer une augmentation des bactéries pro-inflammatoires et un déséquilibre du microbiote.
Les bonnes bactéries intestinales du chat sont adaptées à son alimentation habituelle. Un changement soudain peut entraîner une prolifération de bactéries opportunistes moins bénéfiques et, de ce fait, perturber l’équilibre digestif.
C’est là que les prébiotiques et postbiotiques entrent en jeu. Les prébiotiques sont des fibres alimentaires spécifiques qui nourrissent les bonnes bactéries intestinales et favorisent leur développement.
Les probiotiques, quant à elles, sont des bactéries vivantes bénéfiques qui colonisent le tube digestif et améliorent l’équilibre du microbiote. Les postbiotiques, enfin, sont des produits ou des métabolites dérivés de bactéries bénéfiques (par exemple, des fragments de bactéries inactivées par la chaleur). Ils procurent des bienfaits similaires aux probiotiques, mais sans nécessiter la présence de bactéries vivantes.
L’étude a démontré que les chats ayant reçu une supplémentation en postbiotiques et prébiotiques conservaient un microbiote plus équilibré et moins sensible aux variations alimentaires. En d’autres termes, ils toléraient beaucoup mieux le changement de nourriture, sans souffrir de désordres digestifs.
Un changement brutal de nourriture peut provoquer une irritation de la paroi intestinale et entraîner une inflammation. Un marqueur bien connu de ce phénomène est le lipopolysaccharide (LPS), une molécule produite par certaines bactéries néfastes qui peut affaiblir la barrière intestinale. Quand les niveaux de LPS augmentent, cela signifie que l’intestin est en souffrance, ce qui peut causer des troubles digestifs et fragiliser le système immunitaire.
Bonne nouvelle : l’étude a révélé que les chats supplémentés en postbiotiques et prébiotiques avaient des niveaux de LPS nettement réduits. Cela signifie que leur paroi intestinale était mieux protégée.
Un microbiote en bonne santé, c’est aussi un microbiote riche en bonnes bactéries. Parmi elles, Blautia est une espèce particulièrement bénéfique, car elle produit des acides organiques qui aident à maintenir un pH intestinal optimal. Ces acides créent un environnement où les bonnes bactéries prospèrent et où les mauvaises bactéries ont plus de mal à se développer. C’est pourquoi prendre soin du microbiote de son chat a un réel enjeu.
L’étude a en outre montré que les chats supplémentés avaient une plus grande quantité de Blautia dans leur intestin, ce qui leur permettait de mieux digérer leur nourriture et d’éviter les inconforts digestifs. À l’inverse, les chats n’ayant pas reçu cette supplémentation ont vu apparaître une augmentation d’une bactérie appelée Parasutterella, qui peut être liée à des inflammations intestinales et à des troubles digestifs chroniques.
En d’autres termes, en nourrissant correctement les bonnes bactéries, on limite le développement des mauvaises et on assure un équilibre digestif optimal à son chat.
Le pH intestinal joue un rôle essentiel dans la digestion. S’il est trop acide ou trop basique, cela peut perturber l’absorption des nutriments et favoriser le développement de bactéries pathogènes. Les chats supplémentés dans l’étude ont maintenu un pH optimal. Autrement dit, leur système digestif fonctionnait efficacement et qu’ils absorbaient mieux les nutriments de leur alimentation.
Un pH bien équilibré permet aussi de prévenir les diarrhées, les ballonnements et les selles malodorantes.
Si votre chat change d’alimentation, voici quelques conseils pour protéger son microbiote :
🔹 Effectuez la transition alimentaire en douceur : mélangez progressivement l’ancien et le nouvel aliment sur 7 à 10 jours.
Si vous passez sur un régime plus riche en protéines, intégrez des prébiotiques à son alimentation sur 1 à 2 mois, avant, pendant et après la transition avec ses nouvelles croquettes via des compléments pour chat & chien riches en FOS (fructo-oligosaccharides) et/ou en MOS (Manno-oligosaccharides)
🔹 Intégrez des sources de fibres prébiotiques : les fibres solubles comme celles présentes dans le psyllium blond ou la racine de chicorée favorisent un microbiote sain.
½ cuillère à café de psyllium blond mélangé dans un peu de yaourt nature représente une super source de prébiotiques maison.
🔹 Ajoutez de la levure de bière en poudre sur ses repas pour favoriser un bon équilibre intestinal. C’est une excellente source de prébiotiques et de vitamines B souvent très appréciée des chats.
🔹 Optez pour des compléments en postbiotiques : d’après la littérature, des compléments contenant Bifidobacterium longum peuvent aider à stabiliser la digestion.
🔸 Évitez les changements alimentaires trop fréquents, car le microbiote a besoin de stabilité pour bien fonctionner.
Prendre soin du microbiote de son chat est donc un réel enjeu pour maximiser ses chances de lui offrir un meilleur confort digestif, de renforcer son immunité et d’optimiser l’assimilation des nutriments.
📌 Sources scientifiques :
Par Charlotte Greff, agronome spécialisée en nutrition animale, experte petfood
Parce que prendre soin de son animal est un apprentissage permanent…
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