Notre guide
Parmi les urgences vétérinaires les plus redoutées, le syndrome de dilatation-torsion de l’estomac (SDTE) est particulièrement dangereux. Cette affection touche principalement les chiens de grand gabarit et peut être fatale en quelques heures si elle n’est pas prise en charge immédiatement. Pourtant, avec une bonne connaissance des signes cliniques et des gestes de prévention, de nombreux cas pourraient être évités.
Le syndrome de dilatation-torsion de l’estomac est une affection aiguë et potentiellement mortelle. Il survient lorsque l’estomac d’un chien se remplit anormalement de gaz (dilatation), puis effectue une rotation sur lui-même (torsion). Ce phénomène bloque l’entrée et la sortie de l’estomac, piégeant les gaz à l’intérieur.
Cette torsion compromet également la circulation sanguine vers l’estomac et les organes voisins. Elle peut provoquer une nécrose de l’estomac, un choc sévère et un arrêt cardiaque en l’espace de quelques heures si rien n’est fait. Le SDTE est une urgence absolue nécessitant une intervention vétérinaire immédiate. Afin de vous aider à voir plus clair, Nourrir Comme La Nature revient plus en détail dans cet article sur les risques de retournement d’estomac chez les chiens.
Tous les chiens peuvent être touchés, mais le SDTE affecte majoritairement les races de grande taille et les chiens ayant une poitrine profonde, c’est-à-dire un thorax long et étroit, qui favorise le basculement de l’estomac.
Les races les plus concernées sont notamment :
Les mâles seraient légèrement plus touchés que les femelles, et le risque augmente avec l’âge. Cependant, des cas ont aussi été signalés chez des chiens de taille moyenne ou même petite, bien que cela reste plus rare.
Les origines exactes du SDTE ne sont pas encore totalement connues, mais plusieurs facteurs de risque ont été identifiés :
Il est important de noter que la combinaison de plusieurs facteurs accroît considérablement le risque.
Le SDTE se manifeste souvent brutalement, sans signes précurseurs évidents. Voici les symptômes qui doivent alerter tout propriétaire :
Dès l’apparition de ces signes, il est nécessaire de consulter en urgence un vétérinaire, le pronostic dépendant en grande partie de la rapidité de la prise en charge.
La prévention du SDTE repose essentiellement sur l’adoption de mesures alimentaires et d’activités physiques associées. Cependant, ces mesures restent des principes de précautions, qui ne peuvent pas empêcher la survenue d’un retournement d’estomac, les causes étant multifactorielles.
Fractionner les repas
Préférez deux ou trois petits repas par jour plutôt qu’un seul gros repas quotidien. Cela limite la distension de l’estomac et réduit la production de gaz.
Il est recommandé de ne pas faire courir ou jouer de façon intense avec le chien 1 heure avant et 1 à 2 heures après le repas. Les mouvements brusques favorisent la bascule de l’estomac.
Pour les chiens qui mangent trop vite, une gamelle anti-glouton ralentit la prise alimentaire et diminue l’ingestion d’air, un facteur favorisant la dilatation.
Un chien stressé est plus à risque. Donnez le repas dans un lieu calme et sécurisant, loin de l’agitation.
Ne laissez pas votre chien boire une grande quantité d’eau immédiatement après le repas. Proposez plutôt de l’eau fraîche en petite quantité, plusieurs fois par jour.
Chez les chiens à très haut risque (grande race, antécédents dans la lignée, etc.), une gastropexie préventive peut être envisagée. Il s’agit d’une intervention chirurgicale consistant à fixer l’estomac à la paroi abdominale pour empêcher sa rotation.
Cette chirurgie peut être réalisée en même temps que la stérilisation, ou seule, en prévention.
Contrairement à ce qui avait été longtemps recommandé, l’utilisation de gamelles en hauteur ne permet pas la prévention des SDTE et pourrait même favoriser leur apparition selon de récentes études. L’utilisation de gamelles hautes est donc un bénéfice-risque à peser en fonction du cas particulier de votre chien (s’il souffre d’affections orthopédiques, notamment.)
Lorsque le SDTE est diagnostiqué, le temps est un facteur clé de survie. La première étape consiste à stabiliser l’animal par la pose d’une perfusion pour lutter contre le choc, un processus d’Oxygénation et une analgésie. Ensuite, le professionnel pourra procéder à une tentative de décompression gastrique (à l’aide d’une sonde ou par ponction).
Une intervention chirurgicale d’urgence est par la suite nécessaire :
Malgré une prise en charge rapide, le taux de mortalité peut atteindre 15 à 30 %, surtout si l’estomac est déjà nécrosé.
La convalescence après un SDTE est souvent longue et demande une attention particulière :
Mise en place de routines stables pour éviter le stress si celui-ci a pu être identifié comme facteur aggravant
Le syndrome de dilatation-torsion de l’estomac est une urgence vitale grave, mais en connaissant les facteurs de risque de retournement d’estomac chez les chiens, en surveillant attentivement les signes cliniques, et en adoptant les bons gestes de prévention, chaque propriétaire peut contribuer à la sécurité de son chien.
Et en cas de doute, n’attendez pas : mieux vaut une consultation pour rien qu’une seconde de trop.
Justine Rivière, assistante vétérinaire spécialisée en nutrition animale
Parce que prendre soin de son animal est un apprentissage permanent…
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