Le thon en conserve est un aliment souvent très apprécié des chats. Facile à trouver et irrésistible pour nos félins, il est souvent donné par leurs propriétaires. Pourtant, on entend dire qu’il peut être nocif pour leur santé. Alors, le thon en boîte est-il bon pour les chats ? Réponse dans cet article.
La première étape pour évaluer si le thon en boîte est bon pour les chats est de se pencher sur l’apport nutritionnel de celui-ci à nos compagnons à quatre pattes. Le thon en boîte n’est pas un aliment complet. Contrairement aux croquettes ou pâtées équilibrées, il ne contient pas tous les nutriments essentiels au chat. Une consommation excessive peut entraîner des carences et déséquilibrer la ration alimentaire.
Prenons l’exemple d’un chat stérilisé de 4 kg, avec un besoin énergétique quotidien d’environ 200 kcal. Si vous choisissez de lui offrir du thon en boîte, il ne faudrait pas que la quantité dépasse les 20 g de thon égoutté par jour. En effet, 20 g de thon apportent environ 30 kcal, soit environ 15 % de ses besoins énergétiques journaliers.
Il est crucial de ne pas dépasser cette quantité et d’éviter d’autres aliments non complets pour maintenir une alimentation équilibrée. De plus, il faut diminuer la ration de croquettes ou pâtée journalière pour éviter une prise de poids et éviter une prise de poids.
La présence de mercure dans le thon a été largement étudiée chez les humains. Le mercure est un métal lourd qui s’accumule particulièrement dans les poissons prédateurs comme le thon. Cette accumulation se fait au fur et à mesure que ces poissons mangent d’autres animaux contaminés.
Chez l’homme, une consommation excessive de mercure peut avoir des effets délétères sur la santé, notamment sur le système nerveux et le développement du fœtus chez les femmes enceintes. Bien que les risques soient moins étudiés chez les animaux de compagnie, il est raisonnable de supposer que des quantités importantes de mercure dans l’alimentation féline pourraient être problématiques à long terme. C’est pourquoi il est conseillé de donner du thon occasionnellement, afin de limiter l’exposition à ce métal lourd.
Le thon est riche en oméga-3, des acides gras essentiels pour la santé du chat. Ils favorisent le bon fonctionnement du système nerveux, améliorent la qualité du pelage et régulent les inflammations. Toutefois, d’autres poissons gras comme la sardine ou le maquereau en contiennent également, avec l’avantage d’accumuler moins de métaux lourds.
Si vous souhaitez inclure régulièrement du poisson dans l’alimentation de votre chat pour ses bienfaits en oméga-3 et son appétence :
Le jus de thon mélangé à un peu d’eau chaude est un petit bouillon très hydratant et apprécié des chats. A réserver à quelques fois dans la semaine pour leur plaisir et leur santé. Surtout en été.
C’est une approche que j’adopte avec mes propres chats. Le thon est réservé uniquement à des cas spécifiques, comme pour administrer un vermifuge à mon Gollum, qui est particulièrement difficile à soigner.
Le thon en conserve est souvent jugé trop salé pour les chats, en particulier lorsqu’il est conditionné dans de la saumure (eau salée). En effet, un thon en boîte classique contient en moyenne 250 à 400 mg de sodium pour 100 g. Pourtant, il est important de relativiser cette information.
Un chat adulte en bonne santé a un besoin quotidien pour vivre, et vivre bien, estimé à 80-90 mg de sodium pour un poids de 4 kg (AAFCO, 2021).
Si une portion entière de thon en conserve non rincé peut ponctuellement dépasser ces besoins, une consommation occasionnelle et modérée n’a rien d’alarmant. Contrairement aux idées reçues, un chat en bonne santé sait réguler son apport en sodium, et les risques de déshydratation, d’hypertension ou de problèmes rénaux sont principalement à surveiller chez les chats déjà fragiles ou souffrant de pathologies sous-jacentes.
Pour offrir du thon à votre chat en toute sécurité, il suffit d’opter pour des conserves à teneur réduite en sel, du thon frais cuit sans sel ajouté, ou tout simplement rincer le thon en boîte avant de le servir. Ainsi, votre félin pourra se régaler sans risque d’une surdose en sel pour sa santé !
Si vous vous demandiez si le thon en boîte est bon pour les chats, vous pouvez retenir que ce n’est pas le meilleur poisson à donner, mais il est loin de faire partie des aliments nocifs pour votre chat. Il est préférable de varier avec d’autres sources de poissons gras moins exposées aux métaux lourds, comme la sardine, le maquereau ou encore la truite, toujours en quantité contrôlée afin d’éviter les déséquilibres nutritionnels.
D’autres poissons moins cités sont aussi riches en métaux lourds et aussi à limiter fortement dans notre propre alimentation en plus du thon : l’espadon, le marlin, le flétan et le loup de mer (bar). Et d’autres sont à consommer avec modération pour les mêmes raisons comme la dorade royale, le merlu, le saumon sauvage et le brochet.
Avec une utilisation raisonnée, le thon, souvent très apprécié des chats, reste un allié ponctuel pour stimuler l’appétit, l’hydratation ou encore aider à la prise de médicaments.
Camille Coste, agronome spécialisée en nutrition canine et féline
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